碳氮比失调导致总氮超标是污水，特别是生活污水中常见的一个现象。主要是由于反硝化菌属于异养型微生物，需要外来营养物质来支持其生命活动，即反硝化反应需要碳源提供足够的电子供体，无法支撑反硝化菌的正常新陈代谢，导致脱氮不能进行，总氮超标。
在反硝化脱氮处理中，一般要求碳氮比在4-6之间，在高氮低碳的情况下，需要投加碳源。碳源的投加量可以通过公式 计算出一个基准量，再根据现实中反硝化池出口硝态氮的量，在基准量上进行增减。
外加碳源投加量的计算公式： Cm=5N （式1）
式中
Cm—必须投加的外部碳源量（以COD计）mg/l；
5—反硝化1kgNO-3-N需投加外部碳源(以COD计)5kg；
N—需要外部碳源去除的TN量，mg/l
需用外部碳源反硝化去除的氮量计算 N=Ne-Ns （式2）
式中
Ne—二沉池出水实际TN浓度mg/l；
Ns—二沉池TN排放标准mg/l
在投加碳源上，需要选一款易于被微生物利用的复合型含碳元素，能快速促进反硝化菌群的繁殖，快速启动生化系统。具体的可参考：反硝化复合碳源的选择和产品介绍