在污水生化处理中，通常出现碳源不足需要投加碳源的现象。一般建议污水中的碳氮磷比为100:5:1，CN比为4-6。但需要注意的是，这是针对脱氮工艺所需碳源需求的。此外对于除磷工艺同样需要控制水中的碳源的量。一般来说除磷工艺CP比为15:1。除碳工艺：CNP比100：5：1。脱氮工艺：CN比4-6，取中间值5。明确碳源的投加比例可以从以下几点进行判断。
1.如果现场是单纯的曝气池、单纯的MBR、接触氧化、经典SBR等单纯的曝气的基本上属于除碳工艺。
2.而AO带内回流，氧化沟、AAO等需经历缺氧和好氧交替的工艺一般用于脱氮。
3.另外AO不带内回流、AAO、氧化沟等经历厌氧和好氧交替的则用于除磷。
4.此外，像A2O、氧化沟等厌氧、缺氧、好氧交替的则可用于脱氮除磷。
需要注意的是，在脱氮工艺中，需要将碳源投加于缺氧池进水口，在除磷工艺中需将碳源投加于厌氧池进水口，脱氮除磷工艺则可分布投加。
上面提到的较少见的除碳工艺，实际上并不是简单地去除水中的COD，还同时协助除氮除磷。
