硝态氮是总氮中的一个成分，总氮中的有机氮、氨氮都可在一定条件下转化为硝态氮，此外以硝酸盐为原料生产的企业所排放的废水中也会存在硝酸盐氮。
在硝态氮处理方法中，生物脱氮法是得到普遍应用且得到一致好评的方法。即利用生物硝化与反硝化反应，将水中有机氮、氨氮转化为氮气，再以气体的方式排出水中。
此外，利用化学法也可以将硝酸盐还原为氮气。利用离子交换法与硝酸根离子发生交换反应，去除硝态氮。反渗透膜法也可以拦截极大部分硝酸盐。
但在这些处理方法中，生物脱氮是最常见、处理最彻底的，且具有高效率、低成本的优势。
硝态氮属于总氮中的一部分，具体处理方法可参考总氮提标处理
