治污管理越来越严厉，排放标准也越来越高，国标及地标、行标中对某些污染物的排放限值也相应提高，其中就包括总氮。而我国生活污水及部分工业废水普遍存在脱氮时CN比不足，需添加外来碳源。
微生物脱总氮上在缺氧条件下，利用反硝化菌的反硝化反应将水中的亚硝酸盐和硝酸盐氮还原为氮气从水中逸出，达到脱氮的目的。
反硝化菌属于化能异养兼性缺氧型微生物，当有分子态氧存在时，反硝化菌氧化分解有机物，利用分子氧作为最终电子受体，当无分子态氧存在时，反硝化细菌利用硝酸盐和亚硝酸盐中的N3+和N5+做为电子受体生成水和OH-碱度，有机物则作为碳源提供电子供体提供能量并得到氧化稳定，由此可知反硝化反应须在缺氧条件下进行。即反硝化菌在新陈代谢过程中需要以有机碳源作为电子供体，利用NO3-中的氧进行缺氧呼吸。
投加什么样的碳源合适
对碳源的选择需要注意：
1.选择易于生化降解的有机物作为外加碳源，特别是易于被反硝化菌利用的。
2.反应速度快，能在厌/缺氧区内被消耗完，不进入后端曝气池。
3.不会对系统内的微生物种群造成影响。